蓮花生大師 他是西藏密宗“寧瑪派”(即俗稱“紅教”)的開山祖師。
“蓮花生”，梵文名“Padmasambhava”，音譯為“帕達瑪薩瓦拉”，他的本名叫“白馬穹乃”，又稱為“烏金大師”，是8世紀時的印度烏仗那（今巴基斯坦境內）地方的人，後出家為僧，他學的是印度佛教密宗“因陀羅部底派”的傳承；是當時佛教有名的密宗大師和降魔能手,以“神通”、“咒術”名聞一時。是西藏密乘“寧瑪派”（即俗稱“紅教”）的開山祖師。
公元7世紀初，西藏王統第30世藏王——松贊干布（650—569在位）統一了青藏高原的各部落，建立了武力強大的“吐蕃”政權，西藏的政治、經濟、文化開始進入了一個繁榮期，佛教也在這個時候開始傳入。佛教入藏的機緣，是源於松贊干布王的“政治聯姻”，也就是隨著漢、尼兩位信奉佛教的妃子帶入藏地的。作為陪嫁禮品，唐朝的文成公主和尼泊爾的赤尊公主帶來了佛像、佛經、法物和僧人。據稱兩位公主對佛教的虔誠感化了松贊干布，據說他曾敕建了12座寺院來供奉佛像，並聘請唐朝、印度僧人來藏地翻譯經典，而且依佛教的“十善戒”制定了世俗的法律。
傳播
到赤松德贊（742—797在位）即位時，出於西藏政治、文化的需要，赤松德贊決心大力弘傳佛教。他曾派“巴·賽囊”等人入大唐迎請經典和僧人，受到唐朝皇室的款待，滿載而歸；唐朝派遣僧人良繡、文素等輪流到吐蕃傳法。唐朝僧人入吐蕃，與吐蕃佛教徒一起傳譯佛典，並為他們講經說法，甚至將當時漢地盛行的“禪宗”也傳到了吐蕃，贏得了大批信眾。另一方面，赤松德贊又曾遣使到印度、尼泊爾，邀請名僧“寂護”（清辨的五傳弟子）入藏，但寂護在藏地僅停留了四個月，便迫於反佛勢力而歸；寂護回到印度後，請來密乘大師蓮花生再次入藏，蓮花生大師以神通、咒術降伏了許多本地的“神怪”。蓮花生在藏地雅魯藏布江邊的一個名叫“桑耶”地方（今山南噶縣境內）建立了“桑耶寺”，並延請12名印度“有部”僧人，為吐蕃最早發心出家的七名青年（世稱“七覺士”）僧人授戒，從此吐蕃才有了本族（藏族）人出家的“僧團”。赤松德贊又派人赴印度留學，並迎請印度高僧無垢友、佛密、靜藏、清淨獅子等入藏翻譯佛典，又請來法稱論師傳授“密法灌頂”以及迦濕彌羅勝友、施戒等傳授“戒法”。
隨著佛教的興盛，引起了藏地原始信奉的宗教——苯教徒的較大不滿，他們利用貴族勢力，排斥力相當強大。早在松贊干布死後，信奉“苯教”的貴族就開始激烈地排斥佛教。於是，社會矛盾極端尖銳化，終於釀成了“貴族政變”——反對勢力策劃並謀殺了赤祖德贊王。此後即位的朗達瑪王(赤祖德贊之兄)，作為反佛貴族的代表，在838—842年間，發動了一場毀寺驅僧的“禁佛運動”，他們破壞佛寺、焚燬佛經、強迫僧尼還俗或棄“佛”歸“苯”，使佛教受到致命的打擊；一直到公元978年之後，佛教才得以重新復甦。
蓮花生的形象，一般為頭戴紅色尖頂帽，抱骷髏杖，左手端著供髏碗，右手持著金剛杵，跏趺坐在蓮花座上。
蓮花生大師，是藏傳佛教中最令人尊重的祖師之一；是當時有名的密宗大師和“降魔”能手,以“神通”、“咒術”名聞一時。
一種更為稀少而殊勝的死亡現象：虹化。
在這近百年間，藏密大圓滿的流傳，可謂風起雲湧，貢嗄上師等藏族高僧，先後在漢地傳法，而根造上師等漢人，也不斷到藏地學習大圓滿法。尤其是台港等地，也有不少大德在弘傳大圓滿法，使這一佛法之瑰寶，得以為更多的漢人所知曉。
而在大圓滿法中，最引人注目的地方，也許就要算得上虹化了。
只是一直以來，對於虹化現象，大都視為修習大圓滿法，尤其是心髓後的奇跡，而對於虹化之由來，則缺乏相應的討論。
而事實上，只要我們對佛教史作一系統的分析，就可以知道，與虹化現象極其類似的火光三昧，實際上早存在佛法之中，並曾成為禪宗西土諸祖的主要修法。
所以，將二者作一個對比，就更有助於能夠瞭解虹化現象的實質了。
虹化釋義 無垢光尊者曾在《句義寶藏論》中，指出過學密宗的上等瑜伽士，應有的四種成就相，即：
（１）：無餘微塵而成就。
（２）：為度化他眾以滿天彩虹之光身而成就。
（３）：光身消於虛空而成就。
（４）：肉身直接消於虛空而成就。
而這幾種成就，實際上就是虹化了。在《金剛薩埵意鏡續》中，也曾說道：「修密法者所得涅盤有二種，一為正等覺，二為現前覺。所謂正等覺，即是以無餘肉身而成佛；所謂現前覺分有數種，即修密者圓寂時出現彩光、妙音、堅固舍利、大地震動等瑞相。彩光有二種：光環如虹幕相、光線如梯形相。若現光環相者，五日後安穩得現前成佛；若現光線如梯形相者，七日後現前成佛。妙音有二種：若轟然作響，七日後現前成佛；若有物體相碰聲者，十四日後即現前成佛。」
虹化成就實際上可以歸納為如下二大類
（１）正等虹化
即在圓寂虹化時，肉身直接成就虹身，飛入清淨剎土。
（２）現前虹化
即在圓寂虹化時，以智能火焚燒異熟肉身，成就光蘊虹身。並出現了虹光、地動，彩雲等等瑞相，身體縮小，或僅剩下頭髮、指甲，甚至完全也沒有剩下。
火光三昧與虹化
引言
在西藏歷史上，虹身成就的事例非常之多，其中最驚人的記載，出自於《前譯光明史》中，據說從噶丹巴德協修建白玉噶托寺，而形成寧瑪派中噶托法系後的七百年間，竟然共有十萬人獲大圓滿虹化光明身成就。
而即使到現代，西藏本土上虹化的事例，仍屢次出現。足可以證明虹化成就確實存在，決非虛妄之言。
那麼，在大圓滿法，尤其是密宗之外，佛法中是否也存在著類似虹化的成就呢？
這對於瞭解虹化成就的由來，和瞭解其實質，都具有重要的意義。
而與此相對應的，是在大圓滿法出現之前，印度本土上也曾出現過一種類似的成就法，足可以證明大圓滿法的虹化成就，在佛法中確有源流可以追溯。
這也是下面所要談到的火光三昧。
概述
在佛教中，類似於虹化這種身體發光與自然焚燒的成就，並非只有大圓滿法所獨有。早在佛祖當年圓寂時，就已經出現。在《五燈會元》中就曾有這樣的記載。
「爾時全棺座而舉，高七多羅樹，往返空中，化火三昧。須臾灰生，得舍利八斛四斗。即穆王五十二年壬申歲二月十五日也。」
而在後分涅盤經中，就更詳細的記載，即：「爾時如來，以大悲力，從心胸中，火湧棺外，漸漸荼毗。」
可見這種火光三昧的成就，是從心胸中，自放火光，而火焰也非常猛烈，甚至可以湧出棺外。這一點也與後世的虹化，非常相似。
案例
而這種火光三昧的成就，並非佛祖所獨有，也流傳禪門之中，成為了一門歷經數十代傳承的法要。例如西土禪門的二祖——阿難尊者在圓寂時，也顯示出相似的火光定成就。在《大唐西域記》中，就有這樣的記載：「即升虛空，入火光定，身出煙焰，而入寂滅。」
從那以後，禪門的西土祖師身上，屢次出現這種火光三昧的成就。在此，就可以根據《五燈會元》中的記載，先作一個資料上的列舉。
（１）：三祖商那和修尊者。
「尊者乃現十八變火光三昧，用焚其身。鞠多收舍利，葬於梵迦羅山。」
（２）：五祖提多迦尊者。
「踴身虛空作十八變，火光三昧，自焚其軀。彌遮迦與八千比丘同收舍利，於班荼山中起塔供養。即莊王五年己丑歲也。」
（３）：六祖彌遮迦尊者。
「入師子奮迅三昧，踴身虛空，高七多羅樹，卻復本座，化火自焚。婆須蜜收靈骨，貯七寶函，建浮圖置於上級。即襄王十五年甲申歲也。」
（４）：十祖脅尊者。
「祖付法已，即現神變而入涅盤，化火自焚。」
（５）：十三祖迦毗摩羅尊者。
「付法已，即現神變，化火焚身。龍樹收五色舍利，建塔焉。」
（６）：十五祖迦那提婆尊者。
「祖說偈已，入奮迅定，身放八光，而歸寂滅。學眾興塔而供養之。」
（７）：十八祖伽耶捨多尊者。
「祖付法已，踴身虛空，現十八種神變，化火光三昧，自焚其身。」
（８）：十九祖鳩摩羅多尊者。
「即於座上，以指爪剺面，如紅蓮開出，大光明照耀四眾，而入寂滅。」
（９）：二十五祖婆捨斯多尊者。
「祖現於神變，化三昧火自焚，平地舍利可高一尺。德勝王創浮圖而秘之。」
（10）：二十六祖不如密多尊者。
「跏趺而逝，化火自焚。收舍利塔而瘞之。」
（１１）：二十七祖般若多羅尊者。
「尊者付法已，即於座上起立，舒左右手，各放光明二十七道，五色光耀。又踴身虛空，高七多羅樹，化火自焚。」
由於禪門西土初祖摩訶迦葉尊者是隱修於雞足山中，所以，在其餘的二十六位祖師身上，竟然有至少十二位祖師是證得火光三昧成就的。
虹化由來
源自火光三昧
從這麼多的事例中，我們就可以看出，在印度禪門的流傳中，肯定有類似於大圓滿心髓法的修煉功夫注１，只是到了東士之後，或因傳承之斷絕，或由機緣之不合，使這一成就法門，漸漸不為人所知注２，而只能夠隱秘於極少數禪師之手。而相反，卻在大圓滿法中獲得重現，並結合密法之修行，終成一大要法。
所以，虹化之成就，實際上是從火光三昧所漸漸發展而來，見下表：
佛祖------火光三昧-------虹化
而從火光三昧的成就中，我們就更能夠深入瞭解虹化之實質，並為禪法與大圓滿法之間，尋找到一條共通之途。
註釋：
注１
由於禪法在印度與中國的流傳歷史，肯定要比大圓滿法要早，而且，大圓滿法的早期流傳中，也曾出現過來自中原的漢人。所以，大圓滿法的某些主要方法，很可能是來自於禪法，只不過關於這段歷史的相關資料十分缺乏，再加上西藏曾經禁絕中華禪法的流傳，現在已經很難弄得清楚了。
注２
在中華禪門的歷史上，也曾有過少數禪師在圓寂時，顯現出這種火光三昧的成就。例如獎山元模禪師等人。即使在現代的民國十三年間，也曾有具行禪師證得火光三昧而自焚的例子，可見這種成就仍然可以透過禪法而獲得。
虹身三方式
（purana：大圓滿中，虹身成就被認為是已轉化、或消融了“業力之身”的證量體現，一般有三種方式：
1：虹光身
這種成就僅依大圓滿心髓部本淨修持，即能成就；行者圓寂時，身體逐漸縮小，大多縮成本人一肘量高，更優秀的行者，數日後僅留頭髮與指甲，在這過程中，身體周圍或上空多會出現圓形或盤形光彩。在康藏，無論過去與現在，或得此等成就者最多。
2：光蘊身
這種成就是心髓部頓超修持的成就，即圓寂時連指甲頭髮也不留，業身全部融入光蘊，無遺任何。歷史上，如是成就的如噶饒多傑、西日森哈等。
3：大遷轉虹光身
最稀有的成就，由修大圓滿頓超所成，住世無死之虹光身，又稱真實金剛身，獲得如是成就的有：布瑪拉牟扎（無垢友）、蓮華生大師及極尊獅子自在等。）
基本特徵 其基本特徵是：人死後的肉體，或在瞬間或在數天時間裡不斷縮小以至最後全部消失，真的就像彩虹和空氣那樣在虛空中“化”掉了－－－－所以，也有人將虹化者稱為證得“光身”，其意與此無別。肉身全部虹化之後，或什麼都沒留下，或只留下一點點未“化”盡的頭髮與指甲。
廣義虹化 據史籍記載、耳語相傳及今日所見實例，能以“虹化”方式離世者，大多屬於按寧瑪派“大圓滿”法修行成就者，這也許跟“大圓滿”修持方式的某些獨特性有一定聯繫。當然不是絕對的，其它密法修行者也有虹化而去的。拿死後“虹化”者跟前述肉身不腐或火化得舍利、心舌不壞、骨現佛像咒語等相比，同樣也不能絕對地說，修行的次第一定超過前者，但可以說的是，死後“虹化”者，其修行次第肯定已達相當高的層次。
也有“虹化”者，肉體縮小到一定階段，就停止不縮了，變成硬邦邦的真身像，敲上去崩崩有聲。未全部“化”光，也許火候還欠缺一些吧，但一個五尺高的漢子，死後能自然縮成一二尺乃至不到一尺高的硬身像，也夠奇妙的了。
還有修行得道的高僧，死後火化，遺體全部燒光，連一點骨灰也不留下，這種十分特殊的現象，也可歸入虹化一類。
虹化案例 自蓮花生大師將佛教密宗從佛陀的故鄉越過喜馬拉雅山脈帶到雪域藏地，一千多年來，藏地成就虹身者不計其數。據印度南方高級顯密佛學院編撰的《前譯光明史》統計：“蓮花生大師在桑耶期間有多吉登炯等具各種神變之二十五大成就者，同時耶巴密乘寺成就光身者有一百零八人。在華慶曲沃日成光身者一百餘人。又在朵康續莫果華密乘寺，一百一十三名女持明者成為光身，此外還有二十五位空行母成就光身，前宏時期有如是甚多大成就者。”據寧瑪派三大派系之一的噶托派《噶托大史》所敘，從噶丹巴德協（1122－1192）最初修建白玉噶托寺，至公元1883年新龍喇嘛班瑪登德成就光身為止，七百年間獲得大圓滿光身成就者不可計數。另據今還健在的德巴堪布著的《多芒寺志》記載，四川甘孜州爐霍縣多芒寺自公元1653年建寺以來，寺中成就虹身者共十六人，其中三位肉身全部化光，有的稍留下一點點頭髮和指甲。
不過，全部化成虹光而去者，不像舍利子或不壞的心舌，多少還有實實在在的東西留下來，什麼都沒了，這就不能不感謝弟子的口述相傳、教內記載及史學家的秉筆直錄，使後人多少還可想見當年大成就者謝世時那種震撼人心的壯觀場面。比較起來，雖未全部化光，但縮成一尺左右的堅硬真身，被後世弟子當商品一代代保存流傳下來的，倒也不算太少呢。
